Het John Wick-universum blijft zich uitbreiden, en met Ballerina krijgen we een nieuwe blik op de mysterieuze wereld van huurmoordenaars, regels en eer. In deze film staat niet Keanu Reeves als John Wick centraal, maar volgen we Eve gespeeld door Ana de Armas, een jonge vrouw die opgroeit in dezelfde dodelijke wereld. De film speelt zich af tussen John Wick deel 3 en 4 en bevat dan ook herkenbare gezichten en iconische locaties uit de eerdere films.
Het verhaal
Het verhaal van Ballerina is klassiek in opzet: een tragisch verlies zet een nietsontziende zoektocht naar gerechtigheid in gang. Eve wordt als kind opgenomen door de Ruska Roma, een ondergronds genootschap geleid door The Director (Anjelica Huston). Dit is dezelfde ‘familie’ waar ook John Wick zijn oorsprong kent. Jaren later jaagt Eve op de moordenaar van haar vader, een pad dat haar diep de onderwereld in trekt vol geheimen, geweld en morele keuzes.
Tijdens haar zoektocht komt Eve op het spoor van Daniel Pine, een voormalig lid van een gewelddadige cult die in verband wordt gebracht met haar vaders dood. Daniel, gespeeld door Norman Reedus, is samen met zijn dochter op de vlucht voor diezelfde cult. Eve komt aanvankelijk om hem te vermoorden, maar verandert van gedachten wanneer ze met eigen ogen ziet hoe hij alles op alles zet om zijn dochter te beschermen. Wat volgt is een reeks gebeurtenissen vol verraad, actie en onverwachte wendingen. Deze verhaallijn geeft de film net dat beetje extra emotionele lading, en Reedus brengt precies de juiste mix van dreiging en kwetsbaarheid.
Ondertussen duiken er ook bekende elementen op uit de John Wick-films: het Continental Hotel, Winston (Ian McShane), en Charon (de helaas overleden Lance Reddick) maken hun opwachting en zorgen voor herkenning bij de fans. Bekijk vooral eens de serie over het hotel op Prime Video.
De actie
Zoals je mag verwachten van een film uit het John Wick-universum, is de actie van hoog niveau. Van brute hand-to-hand combat tot stijlvolle vuurgevechten Ballerina stelt niet teleur. Eén van de hoogtepunten is een intense scène waarin Eve wordt aangevallen terwijl ze een wapen probeert te kopen. Dit vind ik een van de sterkste actiescènes uit de hele saga.
Heb je een zwakke maag? Dan zijn er zeker momenten waarop je beter even weg kunt kijken, want de film schuwt geweld niet. De gevechten zijn strak gechoreografeerd en rauw, zoals we dat gewend zijn van deze franchise.
Ana de Armas weet de balans tussen fragiliteit en vernietigende kracht perfect neer te zetten. Haar Eve is geen vrouwelijke versie van John Wick, maar een personage met een eigen rugzak, stijl en kwetsbaarheden. Ze draagt de film overtuigend en laat zien dat ze zich moeiteloos staande houdt in deze keiharde wereld.
Conclusie
Is Ballerina de moeite waard? Absoluut! Zeker voor fans van John Wick. De film biedt niet alleen spectaculaire actie, maar ook een boeiende uitbreiding van het bestaande universum. Ook als je nog niet bekend bent met de eerdere films kun je Ballerina prima los bekijken, al mis je dan wel enkele verwijzingen en subtiele knipogen naar eerdere delen. Voor wie houdt van stijlvolle actie, intriges en keiharde confrontaties is dit een aanrader. En ja John Wick zelf maakt ook zijn opwachting… en hij stelt niet teleur.